Licencias software
Una licencia de software es el contrato o acuerdo legal entre el autor o empresa creadora de un programa y la persona o entidad que lo utiliza. En este documento se establecen con claridad las normas de uso: qué derechos tiene el usuario, qué limitaciones se le imponen y qué acciones están totalmente prohibidas, como por ejemplo revender el producto, modificarlo o instalarlo en más equipos de los permitidos.
De forma general, las licencias se pueden agrupar en dos grandes modelos:
- Software propietario (o comercial): El creador se reserva todos los derechos sobre el programa (copyright). Los usuarios no pueden ver ni modificar el código fuente con el que fue programado, y habitualmente se debe adquirir una licencia o suscripción para poder instalarlo y utilizarlo de forma legal. Su copia o redistribución sin autorización no está permitida.
- Software libre y de código abierto: Se basa en otorgar amplias libertades a los usuarios. Permite ejecutar el programa para cualquier propósito, acceder a su código fuente para estudiar cómo funciona, adaptarlo a necesidades propias e incluso compartir copias o mejoras con otras personas, siempre respetando las condiciones fijadas por su autor.
Además de estos dos grandes grupos, en el ámbito informático es muy habitual encontrar software clasificado según su modelo de distribución gratuita:
- Freeware: Programas que se pueden descargar y utilizar de forma totalmente gratuita, pero de los cuales no se proporciona el código fuente ni se autoriza su modificación.
- Shareware (o versiones de prueba): Aplicaciones que se pueden probar de manera gratuita durante un periodo de tiempo limitado o con funciones recortadas, pensadas para que el usuario evalúe el producto antes de decidir si adquiere la licencia completa.
Para un técnico/a informático es fundamental conocer estos conceptos, ya que al instalar sistemas operativos o programas es obligatorio asegurarse de que todo el software cumple la legalidad y dispone de sus licencias en regla.